有一种演技流派被称为“方法派”（Method Acting），有一个地方被称为“演员工作室”（Actors Studio）。而以下就是几个关键的人名：
   
    1.康斯坦丁·斯坦尼斯拉夫斯基（Konstantin Stanislavski）
   
    中国人昵称他为“斯坦尼”，他认为：“演员不要用传统舞台习惯来表演，而要用日常生活中所使用的说话、姿态的方式来表演。”作为表演理论的大师和莫斯科艺术剧院的导演，斯坦尼著作等身，他赋予“life on the stage”一词新的涵义。斯坦尼斯拉夫斯基花了多年时间探索及实验新的方法，试图找到让没有艺术天赋的人迸发出创作灵感的秘密，以达到一种真实的表演境界。
   
    当率领莫斯科艺术剧院造访美国的时候，斯坦尼斯拉夫斯基的两个下属玛利亚·奥斯彭斯卡娅（Maria Ouspenskaya）及理查德·博尔拉夫斯基（Richard Boleslawsky）“犯了错误”，他们留在美国，并开始在美国实验剧场教授表演。从此，斯坦尼斯拉夫斯基的理论和方法进入美国戏剧界和电影界，后来博尔拉夫斯基去好莱坞发展，在三十年代导演了一些电影。
   
    第一个根据斯坦尼方法表演的是1931年成立于纽约的“团体剧场”（Group Theater），
   
    2.李·斯特拉斯伯格（Lee Strasberg）
   
    可能没有多少人认识他，即使看了《教父II》，也不一定有多少人知道Hyman Roth是他演的。他是谁？美国表演教育界的头号人物。年轻时的李·斯特拉斯伯格曾师从博尔拉夫斯基，算是斯坦尼斯拉夫斯基的隔代弟子。他从一接触斯坦尼斯拉夫斯基体系开始，就立即沉浸入其中，并最终学有所成。
   
    由燃烧着的渴望所驱使，斯特拉斯伯格和哈罗德·克鲁曼（Harold Clurman）、谢里尔·克劳福德（Cheryl Crawford）等年轻人为了实践革命性的表演方法，于1931年创办了推广新方法的“团体剧场”。很快，他们邀请了罗伯特·刘易斯（Robert Lewis）和伊利亚·卡赞（Elia Kazan）加入，卡赞还很快成为剧团中的主角。剧团最著名的代表作是克利福德·奥德茨（Clifford Odets，1903-1963）导演的《等待左翼分子》（Waiting for Lefty，1935），一齣好战激进题材戏剧。该剧团并没有支撑多久，然而其影响却延续到好莱坞，直到“演员工作室”（Actors Studio）成立。
   
    斯特拉斯伯格的表演理论核心包括“即兴表演”（improvisation）和“情绪记忆”（affective memory）。“即兴表演”强调非剧情文本出发的灵感火花，但包含的感情要与剧本所呈现情绪相似。“情绪记忆”要求演员回忆过去生活中的事件，从而激起真实情绪，进而转化到类似演出情境中。他认为：“演员不要试图去表演而是要成为自己来回应或反应。”
   
    “方法派”是一种心理学方法，需要演员以自身经历来激发表演，而不是仅仅作为僵化的类型人物。“冲动会找到属于自己的表现方式。”
   
    斯特拉斯伯格自1949年开始在“演员工作室”教授表演，并于1951年起成为工作室的艺术指导，直到1982年去世前，他一直担任这个职位。
   
    他门下的学生包括马龙·白兰度、保罗·纽曼、罗伯特·德尼罗、阿尔·帕西诺、达斯廷·霍夫曼、杰克·尼科尔森、哈维·凯特尔、詹姆斯·迪恩、玛丽莲·梦露、丹尼斯·霍珀、梅丽尔·斯特里普……
   
    3.伊利亚·卡赞（Elia Kazan）
   
    “团体剧场”最终由于财政以及艺术观念冲突等原因解散于1941年。6年后，当初的部分伙伴为了避免新兴理念的火焰完全熄灭，由克劳福德、卡赞与刘易斯出面再度建立新的组织，即“演员工作室”。一开始工作室邀请了50名专业演员，由刘易斯负责管理高级会员，而卡赞则负责初级会员的培训。第一年底，刘易斯退出。随后的1948年及1949年，桑福德·梅斯勒（Sanford Meisner）、丹尼而·曼（Daniel Mann）加上卡赞等几名老师依旧维持着工作室的运转。
   
    当然，这么些年，卡赞等人一直和斯特拉斯伯格保持着比较密切的联络。终于，1949年，斯特拉斯伯格顺理成章地加入工作室，“演员工作室”从此进入一个新的时期。
   
    自五十年代起，工作室逐渐成为所有演员心目中的圣地，由卡赞等人所发掘培养的演员很快都大红大紫，比如詹姆斯·迪恩通过《天伦梦觉》就一跃成为国际巨星。
   
    在拍《天伦梦觉》时，卡赞将方法派演技的精神发挥到极致。在现实中，詹姆斯·迪恩与饰演他父亲的雷蒙德·马赛（Raymond Massey）相处非常糟糕，然而卡赞不但不试图消弭矛盾，反而刻意积极鼓励，以至于在拍摄《天伦梦觉》中的父子冲突时，双方的演技就产生了震撼性的特殊效果。
   
    “演员工作室”如今已经成为演员的名人殿堂，会员不收费，但想成为会员需要接受两个阶段的演技考试，一旦被接受后会员终身有效。Actors Studio还与纽约的New School学校戏剧系合作大师班课程，比如“演员工作室”的终身会员的罗伯特·德尼罗便担任过该班演技课程的讲师。
   
    4.马龙·白兰度（Malone Brando）
   
    他被称为“方法派”演技集大成者，而卡赞导演的《码头风云》更是“方法派”演技实践的舞台。影片结尾的出租车对话场景，是由两位工作室成员出演的，白兰度扮演特里，而他的哥哥查理则由罗德·斯泰格尔（Rod Steiger）扮演。
   
    如今，“演员工作室”仍按照卡赞等人的初衷，培养着一代又一代演员。